Zijn online beeldtools privé?

De term "online beeldtool" verhult een belangrijk onderscheid. Bij de ene variant laadt de pagina zijn code in je browser en gebeurt het werk direct op je computer: je afbeelding wordt geconverteerd of gecomprimeerd en opgeslagen zonder ooit ergens naartoe te worden verzonden. Bij de andere variant is de pagina slechts een front-end: zodra je op een knop klikt, wordt je bestand geüpload naar de server van het bedrijf, daar verwerkt en teruggestuurd.

Beide kunnen er op het scherm identiek uitzien. Voor een vakantiefoto maakt het verschil misschien niet uit. Maar bij iets gevoeligs (een gescand document, een productontwerp, een foto met je huis op de achtergrond) maakt het veel uit, omdat uploaden een kopie in handen geeft van een derde partij van wie je de opslag en bewaartermijn niet kunt zien. Een tool is pas echt privé als je bestand je apparaat sowieso nooit verlaat.

Je hoeft niemand zomaar te geloven. De duidelijkste test is simpel: laad de tool, verbreek dan de internetverbinding (schakel Wi-Fi uit of zet de vliegtuigmodus aan) en probeer een afbeelding te converteren of comprimeren. Blijft de tool zonder verbinding werken, dan moet de verwerking op je apparaat gebeuren, want er is geen server te bereiken. Loopt de tool vast of toont hij een foutmelding zodra je offline bent, dan is hij waarschijnlijk afhankelijk van het uploaden van je bestand.

Nog een paar andere signalen helpen. Een tool die zelfs grote of gebundelde bestanden meteen verwerkt, zonder "uploaden…"-voortgangsbalk, werkt meestal lokaal. Een duidelijk privacybeleid dat stelt dat bestanden niet worden verzonden is ook een goed teken. De beeldtools van EditItAll zijn precies daarom zo gebouwd: ze converteren, comprimeren en ontdoen afbeeldingen volledig op je apparaat, zonder account en zonder dat er iets wordt geüpload, en ze blijven werken zodra de pagina is geladen; zo slaagt de offlinetest en kun je de privacy met je eigen ogen bevestigen.

Privacy gaat niet alleen over waar het bestand wordt verwerkt, maar ook over wat erin verwerkt zit. Foto's bevatten verborgen EXIF-gegevens, en veel foto's bevatten ook GPS-coördinaten die aangeven waar de opname is gemaakt. Deel of upload die afbeelding en je deelt mogelijk je locatie en camera-informatie zonder het te beseffen. Een tool die je bestand naar een server uploadt, heeft dat alles al gezien voordat er iets wordt teruggestuurd.

Wanneer je een afbeelding converteert of comprimeert met EditItAll, worden de EXIF- en GPS-gegevens van het geëxporteerde bestand verwijderd, zodat de kopie die je deelt schoner is dan het origineel. Wil je specifiek de metadata aanpakken, dan leiden de gidsen over EXIF-gegevens verwijderen en GPS-locatie verwijderen je erdoorheen, en je kunt starten bij de converters of compressors zodra je gewoon een kleiner of ander bestandsformaat nodig hebt.

Welke tool je ook kiest, een paar gewoontes houden privéafbeeldingen veilig. Kies voor gevoelige zaken een tool waarvan je hebt bevestigd dat hij offline werkt. Bewaar een ongewijzigd origineel voor het geval je het later nodig hebt. En als een site erop staat dat je inlogt of een account aanmaakt voordat hij een privébestand verwerkt, zie dat dan als reden om even stil te staan: echt lokale tools hoeven zelden te weten wie je bent.

Als privacy voorop staat, kun je met de privé, lokale beeldtools afbeeldingen converteren, comprimeren en opschonen zonder dat een van je bestanden het apparaat verlaat. Er is geen upload, geen watermerk en geen limiet, en omdat alles offline blijft werken nadat de pagina is geladen, hoef je die claim niet te vertrouwen: je kunt het zelf bewijzen.